2.7.5.4 Toplotna obremenitev in varovanje vodnikov

Do preobremenitve lahko pride tudi v primeru pravilno dimenzioniranih vodnikov instalacij. Tak primer je lahko neprevidna priključitev porabnika prevelike moči, preveliko število porabnikov (moči se seštevajo), velik tok kratkega stika, ... . Če taka preobremenitev traja dovolj časa, lahko toplotni učinek poškoduje izolacijo, v najslabšem primeru pa povzroči požar, tudi s hudimi posledicami.

Kratki stik je sklenitev električnega tokokroga brez porabnika, zato je tok določen le z neznatno upornostjo vodnikov in je zelo velik. Pogosti vzroki kratkih stikov so mehanske ali toplotne poškodbe izolacije na občutljivih delih električnih tokokrogov (sl. 2.7.5.4.1).

Talilna varovalka je v bistvu namenoma ustvarjena šibka točka (močno zmanjšan prerez vodnika, poskus 2.7.5.4.1) na dostopnem mestu električnega tokokroga, njeno delovanje pa temelji na odvisnosti toplotnega učinka od gostote toka.

Sestav in sestavne dele taljive varovalke prikazuje slika 2.7.5.4.5. Njen poglavitni del je vložek s tankim talilnim vodnikom (sl. 2.7.5.4.6), ki v električnem tokokrogu predstavlja prej omenjeno šibko točko. Ni težko sklepati, da v primeru potrebe po zamenjavi vložka talilne varovalke mora le-ta tudi po zamenjavi predstavljati najšibkejši del električnega tokokroga. Zato so vložki talilnih varovalk za posamezne prereze vodnikov standardizirani, skupaj z ohišjem varovalke pa preventivno izvedeni tako, da v ohišje ne moremo vstaviti vložka z večjo nazivno vrednostjo toka od predpisane (Fotografija 2.7.5.4.2). Razlike vložkov so poudarjene tudi z barvami (pregl. 2.7.5.4.1).

Instalacijski odklopniki imajo pred talilnimi varovalkami določene prednosti. Enostavnejši so za uporabo, saj jih enostavno, podobno kot stikalo, ponovno vklopimo, zaradi zaprte izvedbe pa predstavljajo tudi manjšo nevarnost neposrednega dotika.

Ker varovalka v primeru preobremenitve prekine električni tokokrog, je dobro, da prekine le tisti tokokrog, v katerem je prišlo do preobremenitve. V nasprotnem primeru bi po nepotrebnem ostali brez električne energije tudi drugi deli instalacij in porabniki gospodinjstva, tovarne, ..

Iz preglednice 2.7.5.4.1 je razvidno, da varovalka prekine električni tokokrog šele pri relativno veliki jakosti toka. Za človeka smrtno nevaren tok pa je lahko že tok 50 mA.