V feromagnetnih snoveh (železu, niklju in kobaltu) obstajajo majhna območja atomov, ki imajo lastnosti »elementarnih« magnetov, imenujemo pa jih weissova¹ območja.

Na splošno so weissova območja orientirana tako, da se med seboj magnetno kompenzirajo, zato feromagnetne snovi navzven ne kažejo magnetnih lastnosti.

Feromagnetne snovi lahko po prenehanju magnetenja ohranijo enotno usmeritev weissovih območij in magnetne lastnosti ali pa oboje izgubijo. Prvim pravimo trdomagnetne drugim pa mehkomagnetne snovi.

¹ Hipotezo o obstoju takih območij je že leta 1907 postavil P. Weiss.